Llorar ya no es monopolio de la mujer y el rígido código que impedía a los hombres soltar unas lágrimas también se ha evaporado.
"Hoy, en muchos contextos, ser calificado como un hombre sensible es un auténtico halago", dice Tom Lutz, autor del apasionante ensayo "El llanto.
Historia cultural de las lágrimas".
"Incluso, el llanto masculino puede ser interpretado como un signo de fortaleza más que como un rasgo de debilidad, mientras que el de las mujeres empieza a ser visto como una señal de inestabilidad en vez de ser considerado una flaqueza", agrega.
Y es que, según Lutz ?un profesor de la Universidad de Iowa, Estados Unidos? "a finales de los años 60, la idea de que las mujeres fueran más emocionales y los hombres más racionales fue explícitamente atacada por sexista".
Las feministas estaban convencidas de que, "en una cultura que premiaba la racionalidad, identificar a las mujeres con la emotividad era humillante.
Curiosamente, en aquella misma época se plantó la semilla del argumento opuesto: la idea de que la emotividad de las mujeres constituía una cierta superioridad moral".
Esta última idea germinó en los últimos años, al tiempo que los cines se poblaban de jóvenes "llorones", hijos de padres que, "de ninguna manera se habrían permitido tal debilidad".
Y no sólo eso: hasta los más relevantes personajes de la pantalla renuncian a la fortaleza total para recoger los réditos de las lágrimas, a las que el público no sólo no condena sino que premia, por considerarlas producto de la sinceridad.
La realidad también revela sus efectos: el presidente estadounidense George W.
Bush gozó su pico de popularidad cuando la televisión lo mostró llorando en el "ground zero" (el sitio donde estaban las Torres Gemelas, en Manhattan).
"Hay tres tipos de lágrimas ?dice el oftalmólogo español Juan Murube del Castillo?.
La basal, la refleja y la emocional".
La primera, explica, se encarga de lubricar el ojo conformando una membrana líquida que protege el ojo y permite el contacto visual con el mundo.
La córnea tiene una superficie que dista de ser perfecta: es irregular, rugosa.
Las lágrimas basales suavizan estas irregularidades, posibilitando el sentido de la vista.
Por su parte, las lágrimas reflejas son las provocadas por una estimulación de la córnea, como, por ejemplo, la intrusión de un granito de arena.
¿Y las emocionales? "Qué duda cabe de que son las más misteriosas y complejas.
Hasta donde se sabe, ninguna otra especie animal produce lágrimas emocionales.
Los seres humanos son los únicos capaces de llorar de emoción.
Casi siempre se trata de una exhibición para los demás", dice Murube del Castillo.
Sin embargo la falta de información al respecto es tal que la primera investigación sobre el llanto no fue llevada a cabo hasta fin de los 70.
Entonces, el resultado fue que las mujeres lloraban un promedio de 30 veces al año y los hombres, menos de 6.
Un estudio actual realizado por el investigador William Frey, autor del libro "Llorar, el misterio de las lágrimas" arrojó un resultado ligeramente diferente: 64 episodios de promedio anual para las mujeres y 17 para los hombres, lo que implica un volumen cuatro veces menor de lágrimas masculinas que femeninas.
Además, el informe agregó que los hombres lloran un promedio de cuatro minutos por episodio, mientras las mujeres se "desahogan" durante seis o más.
Pero, aunque, hoy, los hombres lloran sin pudor, los estereotipos de género siguen teniendo un peso decisivo.
Al menos eso fue lo que manifestó otro estudio, que comprobó que las mujeres lloran más que los hombres si miran una película "emocionante" en compañía de alguien del sexo opuesto que cuando lo hacen con alguien de su mismo género.
Y aunque no existe ninguna evidencia científica de que un buen llanto reporte beneficios fisiológicos, el 85 por ciento de las mujeres confiesan que se sienten mejor después de llorar largo y tendido.
Por su parte, los hombres parecen decididos a no quedarse atrás: también confiesan que les hace bien soltar sus lágrimas.
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