Otra Revolución Científica

El modus operandi de las publicaciones científicas -autopista insoslayable para la circulación del conocimiento- podría estar experimentando un giro copernicano con la creación de la Public Library of Science (Biblioteca Pública de la Ciencia, www.plos.org ): todas las revistas que administre esta organización sin fines de lucro creada recientemente y dirigida por el premio Nobel Harold Varmus podrán utilizarse en forma absolutamente libre y gratuita.


.PLoS, como se la conoce por sus siglas en inglés, surgió como respuesta al anhelo de muchos científicos de que el conocimiento se considere un bien público.

El puntapié inicial fue una carta abierta instando a los editores de este tipo de publicaciones a no imponer barreras al acceso on line a los papers archivados.

La firmaron 30.000 investigadores de 180 países.


.Hace unos días debutó PLoS Biology, la primera de las revistas del grupo que cumplirá con estas premisas.

Entre otras cosas, permite a cualquiera que tenga una computadora con conexión a Internet "leer, descargar, imprimir, copiar y redistribuir cualquier artículo publicado o utilizar sus contenidos en trabajos derivados, tales como bases de datos, libros de texto u otros materiales de enseñanza".


.Todo lo que se encuentre bajo este régimen de libre acceso se deposita en un archivo público y puede explorarse utilizando las técnicas de búsqueda electrónica.

Una innovación interesante es que cada paper se publica acompañado por un artículo destinado al público lego y redactado por un periodista científico.


.Los ecos del debut se transmitieron a la velocidad de la luz y se transformaron en un murmullo de aprobación.

"La difusión de los descubrimientos científicos es la base del progreso en ciencia y medicina -asegura PLoS en su presentación-.

Cuanto más libres y accesibles sean, mayor es su valor para científicos y público.

El acceso abierto (...) es el medio más eficiente, efectivo y equitativo para diseminar la literatura médica y científica.

Tan pronto como son publicados, los trabajos deberían ser accesibles para todos."
.PLoS recibió un subsidio de nueve millones de dólares de la Fundación Moore para desarrollar esta nueva manera de comunicar la ciencia.

Sus revistas serán conducidas por científicos, respetarán el sistema de referato y requerirán de los grupos cuyos trabajos publiquen -pero sólo de los que puedan pagarlo- 1500 dólares, suma que debería incluirse dentro de los costos del proyecto de investigación.


."El costo real de los desarrollos puede calcularse dividiendo el presupuesto anual de un laboratorio por el número de papers publicados -explican-.

Pedimos que, como una pequeña parte de la investigación, el autor, la institución o la agencia de financiamiento pague un arancel modesto para ayudar a cubrir el último paso, la publicación."
.Para hacerse una idea de la importancia que puede adquirir este nuevo sistema, baste recordar que, según se calcula, se dan a conocer 1000 trabajos de investigación...

por día .


.PLoS es una de una serie de iniciativas que están promoviendo el libre acceso a la literatura científica.

Por ahora, estas publicaciones conforman apenas el 1% del total.

Sin embargo...

lo mismo le pasó a Copérnico cuando, hace cuatro siglos, se opuso a las creencias de su época e insistió en que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol.