¿Muchos de los Enfermos son Depresivos?.
¿Muchos de los
Depresivos son Enfermos? ¿Importan estas Relaciones?
Por Adriel Bettelheim.
Editor del Quarterly del Congreso
Acerca de la Depresión, la ciencia médica ha aprendido que tiene unas compañías lamentables.
Cada vez es más claro que la enfermedad mental ocurre no aislada, sino que a menudo junto con enfermedades del corazón, ataques cerebrales, desórdenes inmunológicos, diabetes, cáncer y enfermedades neurológicas como Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Esta conexión conduce inmediatamente a la fascinante y preocupante, pregunta:
¿Estar enfermo conduce a la depresión, o estar deprimido te hace enfermo? Los límites se nublan más a fondo porque las manifestaciones del comportamiento comunes de la depresión -ansiedad, dieta pobre, falta de ejercicio, aislamiento social - tienen sus propios efectos deletéreos en la salud.
Investigadores de casi una docena de campos de la especialidad se juntaron en Washington para explorar estos asuntos enredados -y considerar específicamente si el tratamiento amplio de la depresión podría reducir el riesgo por enfermedad del corazón.
El grupo llegó a una declaración de acuerdo general que insta a los doctores a investigar rutinariamente la depresión, un paso ya recomendado antes, por los Servicios de Tareas Preventivas de los EEUU, un grupo excelso independiente asesor.
Si los eslabones entre depresión y otras enfermedades se confirman en poblaciones grandes de pacientes, tales asociaciones podrían incitar a los doctores a tratar rutinariamente a pacientes de alto-riesgo con antidepresivos o recomendar psicoterapia después de un ataque cardíaco o cirugía mayor del corazón.
"Este campo ofrece una nueva variación a la comprensión de la relación mente-cuerpo " dijo Dwight L.
Evans, profesor de psiquiatría, medicina y neurociencia de la Escuela de Medicina en Filadelfia de la Universidad de Pennsylvania.
"Hay una apreciación creciente que la depresión tiene un predominio alto frente a otras enfermedades médicas, y eso no se reconoce ni se diagnostica o trata de manera igual a las otra condiciones."
Estimativamente 19 millones de norteamericanos padece depresión mayor.
La enfermedad ocurre dos veces más a menudo entre mujeres que en hombres, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
Se puede hacer un diagnóstico de depresión mayor si una persona padece cinco o más síntomas específicos diariamente por dos semanas o más tiempo.
Estos indicadores van desde humor triste persistente y pérdida de energía hasta sentimientos de minusvalía y una preocupación con la muerte o el suicidio.
La presentaciön de la conferencia de Wayne J.
Katon, director de la división de servicios de la salud y epidemiología psiquiátrica de la Universidad de Washington, de la Escuela de Medicina en Seattle, indicó que la depresión mayor ocurre en 2 a 3 por ciento de varones y 5 a 9 por ciento de mujeres que son por otra parte saludables.
Por contraste algunos dicen que la depresión mayor afecta tanto como a un 23 por ciento de personas que han tenido un ataque cardíaco, cirugía cardíaca de bypass o ataques cerebrales, 15 por ciento de esos tienen diabetes y 42 por ciento cáncer o HIV/ SIDA.
La Organización Mundial de la Salud , en un estudio del 2002, en conjunto con la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y el Banco Mundial, predijo que la depresión será la segunda causa principal de invalidez mundial por el año 2020, siguiendo sola a las enfermedades del corazón.
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La Conexión del Corazón
El estudio de la así llamada comorbilidad de la depresión -sus relaciones con otras enfermedades- se basa en la creencia que los sistemas inmunes, endocrinos y nerviosos centrales del cuerpo interactúan recíprocamente vía un sistema elaborado de comunicaciones internas.
Pero los investigadores se quejan que es difícil mostrar estadísticamente conexiones significativas entre depresión y otras condiciones, porque muchos estudios que buscan tales eslabones han involucrado comparativamente poblaciones pequeñas de sólo 50 o menos pacientes.
Los estudios también tienen todavía que proporcionar eslabones concluyentes entre depresión y tasas más altas de muerte, una conexión que muchos profesionales de la salud mental creen necesita más conocimiento entre practicantes y el público.
Hablar de la comorbilidadad es difícil porque poco se sabe sobre los mecanismos que causan la depresión.
Mientras los científicos creen que desequilibrios químicos en el cerebro activan la condición, la genética y una organización de factores sociales y medioambientales también se han implicado en la progresión de la enfermedad.
Los pacientes estarían mal dispuestos o serían incapaces de reconocer algunos síntomas y mencionarlos cuando visitan a un doctor.
y los investigadores notan que los médicos tratantes típicamente tratan solamente la enfermedad que se presenta ante ellos.
"En la oficina de una médico de cuidado primario, si el paciente tiene enfermedad del corazón y diabetes y depresión, y la visita es de 10 minutos, ¿qué es lo que el doctor va trabajar en primer lugar?" pregunta Katon, sugiriendo que no es probable que la respuesta sea la depresión.
"En todas las enfermedades crónicas, debemos pensar en buscar la depresión, y hay algunos métodos de pesquiza muy buenos."
La atención más intensiva de la investigación ahora se enfoca en la depresión y la enfermedad cardiovascular.
Un hito de esto fue el estudio de la Universidad de Montreal, McGill, en 1993, que indicó que la depresión presupone tanto riesgo a pacientes del corazón como fumar.
Los estudios muestran que entre personas sin historia de enfermedad del corazón, individuos con depresión tienen 1,5 a 2 veces más probabilidades que la población general de desarrollar una condición cardíaca.
Individuos que tienen depresión y han sufrido un ataque cardíaco tienen aproximadamente 3,5 veces más probabilidades de morir de una condición cardíaca.
Se se ha ligado la depresión a un aumentó de la formación plaquetaria, que maneja el riesgo de obstáculo arterial y ataques del corazón.
También se cree que interfiere con la habilidad del corazón de aumentar o disminuir la velocidad de respuesta al stress y al ejercicio.
Y la enfermedad también promovería procesos inflamatorios involucrados en la arterioesclerosis.
A pesar de tal evidencia, los cardiólogos han estado renuentes a tomar la depresión más frontalmente, en parte porque una clase más antigua de antidepresivos, denominados tricíclicos, se sabe que aumentan los problemas cardíacos.
Un estudio del año 2002 de la Revista de la Asociación Médica Americana concluyó que el Zoloft, una droga más nueva, era segura y eficaz para tratar la depresión en pacientes con ataques cardíacos.
Sin embargo, el estudio no estableció si la droga claramente ayudó a reducir la repetición de eventos del corazón.
Y aunque se ha demostrado que tales tratamientos son seguros, evidencias concluyentes no han surgido todavía que la droga realmente ayude a reducir la mortalidad.
Un Riesgo Oculto a la Recuperación
Algunos expertos creen que eslabones más concluyentes entre depresión y muerte deben demostrarse para persuadir a doctores y expertos de la salud pública para desarrollar nuevos modelos de cuidados en enfermedades que amenazan la vida.
Dichos modelos deben dirigirse entre a asuntos como si administrar las medicaciones en la casa o en un hospital, o antes, cuando el paciente busca atención con un médico de atención primaria.
"Pienso que hay un ablandamiento de las resistencias, pero muchos especialistas todavía sostienen la creencia que no se han mostrado todavía las conexiones, no se han hecho estudios tan definitivos," dice Louis Borowicz, Coordinador del Proyecto de Investigaciones de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.
También está de acuerdo que se necesita hacer más trabajo en este sentido.
Borowicz y varios colegas recientemente publicaron una investigación donde concluyen que los pacientes que se deprimen un mes después de cirugía de desviación coronaria tienen más probabilidades de tener dolor en el pecho y otro problemas cardíacos cinco años después de la cirugía.
Pero aunque el equipo construyó la investigación con años de trabajo anterior, Borowicz dijo que tuvo problemas en encontrar una revista científica que publique su trabajo; el trabajo finalmente fue aceptado para publicarse en la revista Psychosomatics.
Se han encontrado eslabones fuertes también entre depresión y apoplejía.
En este caso se piensa que la depresión tiene un efecto directo fisiológico sobre ella que puede aumentar el riesgo de muerte.
Una teoría importante sostiene que la apoplejía produce lesiones en porciones del cerebro que regulan la serotonina, un importante neurotransmisor que se cree media las sensaciones de placer.
Más generalmente, se cree que la apoplejía perturba el circuito cerebral del ánimo de una manera todavía indeterminada .
Conexiones de la Depresión con muchas otras enfermedades son más enredadas.
La tendencia de la condición a causar conductas enfermas puede aumentar las complicaciones, particularmente en el caso de algunas condiciones crónicas que requieren manejo del paciente.
Conferees presentó evidencia que los pacientes diabéticos con depresión tienen menos probabilidad de adherir a dietas especiales o cambiar las medicaciones.
Semejantemente, dijeron, pacientes con SIDA y depresión a veces muestran una pérdida de voluntad de luchar contra la enfermedad y se desvían de régimenes multi-droga complicados.
Eso puede llevar a aumentar la velocidad de progresión de la enfermedad.
Tales fenómenos desafían nociones por largo tiempo sostenidas sobre la enfermedad.
En la Conferencia Gregory Simon, un investigador del Centro para Estudios de la Salud de Seattle, cuestionó si las definiciones de deterioro o invalidez de la sociedad están "determinadas" por enfermedades médicas particulares .
Simon dijo que la necesidad der servicios de salud mental puede estar subvalorado debido a una tendencia a ver el deprimido principalmente como el "angustiado sano" en lugar de verlo como deprimido con otras condiciones subyacentes.
Las consecuencias conductuales de la depresión también están cambiando las percepciones sobre la manera mejor de cuidar a pacientes de cáncer.
Los investigadores dijeron que la cultura del estoicismo que alienta a muchos pacientes a luchar contra el cáncer los descorazonaría de buscar ayuda para la depresión.
"El pensamiento de que algo adicionalmente ha ido mal es una barrera tremenda a buscar ayuda," dijo Julia Rowland, Directora de la Oficina de Sobrevivencia del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
Sin embargo, profesionales de la salud discrepan en si recomendar terapia de grupo a los pacientes, creyendo que que puede ser incómodo y no influiría en la progresión del cáncer.
Los investigadores creen que opciones más apropiadas del tratamiento vendrán sólo cuando los médicos tratantes acepten las muchas manifestaciones de depresión y entiendan su efectos múltiples.
"La evidencia siempre no es negra-o-blanca, pero la necesidad por atención es obvia," dijo Dennis Charney, Jefe del Programa de Investigación de Desórdenes del Animo y Ansiedad del Instituto Nacional de Salud Mental.
"Cardiólogos, obstetras y médicos especialmente de familia y pediatras necesitan ser atraídos a la discusión e involucrados en ella para reconocer los síntomas de depresión temprana.
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