ONU-SALUD (previsión) 20-06-2005 
OMS insta a legislar situación de 450 millones enfermos mentales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó hoy a que los países
"elaboren una legislación progresista sobre salud mental", que
respete y proteja los derechos de los 450 millones de personas que
sufren de trastornos psiquiátricos en el mundo, "con vistas a
mejorar su vida y su bienestar".
Más del 7,5 por ciento de la población mundial tiene algún problema
psiquiátrico y, sin embargo, el 64 por ciento de los países carece
de una legislación que proteja a ese tipo de enfermos, calcula esta
organización con sede en Ginebra.
"Esa legislación es absolutamente necesaria", porque, "en todas
partes y constantemente, se violan los derechos fundamentales de
estos enfermos, quienes son maltratados y privados de sus
necesidades más básicas", explicó en una rueda de prensa el director
del área de Salud Mental y Sustancias de Abuso de la OMS, Benedetto
Saraceno.
La facilidad en la comisión de abusos sobre los derechos humanos de
los enfermos con transtornos mentales se debe, principalmente, a que
los tratamientos y decisiones sobre ellos no requieren de su
consentimiento previo.
Además, en muchas ocasiones provocan algún temor en el resto de la
población -que no sabe enfrentarse a estas enfermedades- y con
recluidos en centros psiquiátricos, sin que se revise con urgencia
la necesidad de que realmente permanezcan internados.
Saraceno denunció que "muy a menudo, en los centros, los enfermos
sobreviven en condiciones deplorables y antihigiénicas, con falta de
ropa limpia, acceso a agua potable y aseos, una intimidad básica o
calefacción".
"Por no hablar de los innumerables casos de abusos sexuales y
situaciones de humillación a los que tienen que hacer frente",
añadió.
La coordinadora de Políticas de Salud Mental de la OMS, Michelle
Funk, explicó también que, "para garantizar el respeto de los
derechos humanos, los enfermos deben tener acceso a la información
pública y han de poder ver a sus familiares y amigos".
Sin embargo, aseguró que "muchos viven en condiciones de pleno
aislamiento y privados de contacto con la sociedad durante largos
periodos".
Las personas con trastornos mentales también sufren discriminaciones
en el mundo laboral, educativo y social, "hasta el punto de que, por
ejemplo, en algunos países se les prohíbe votar, casarse o tener
hijos", explicó Saraceno.
Para tratar de prevenir y erradicar esos abusos y ayudar a los
países a adoptar una legislación "moderna y efectiva" al respecto,
la OMS ha publicado una guía de referencia sobre salud mental.
Con ella, el organismo internacional pretende dar un apoyo técnico y
de consulta a los estados miembros que quieran legislar esta materia
o que quieran modernizar las leyes que ya tienen.
La guia examina las normas internacionales en materia de derechos
humanos, detalla las que se aplican a las personas que sufren de
trastornos mentales y explica cómo redactar, adoptar y aplicar la
legislación pertinente.
Aunque la guía es válida para cualquier sociedad, Saraceno llamó la
atención sobre las "flagrantes desigualdades entre los países ricos
y pobres" y el trato que se dispensa a los enfermos mentales.
Mientras que en los países más desarrollados hay una media de 10
psiquiatras por cada 100.000 habitantes, en los más pobres no llega
a haber uno por cada 300.000.
Se calcula que en Africa el 90 por ciento de las personas que tienen
enfermedades mentales no tienen acceso a un tratamiento, "y eso que,
por lo general, son mucho más baratos que los de las patologías
físicas", apuntó Saraceno.
En su opinión, "no cabe la menor duda de que la pobreza está muy
ligada a la falta de atención a los enfermemos mentales, pero no se
puede convertir en una excusa".
Se calcula que el 15 por ciento de la población española podría
padecer algún tipo de trastorno mental a lo largo de su vida, que en
la mayoría de los casos son trastornos leves y transitorios.
Sin embargo, hay un 1 por ciento de la población con enfermedad
mental grave y crónica y de ellas la mitad puede tener un alto grado
de minusvalía.
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