Los compradores del DÍA DE FIESTA tienen cuidado:
¿Usted realmente necesita esa televisión de plasma de 42 pulgadas con sonido espectacular, o su impulso al derroche proviene de un desorden narcisístico de personalidad?
Tales preguntas están en el corazón de "La Psicología de la Cultura del Consumidor: la lucha por una buena vida en un mundo materialista", una colección de ensayos publicada recientemente por la asociación psicológica americana que examinan las causas y las consecuencias del apetito insaciable de los americanos por comprar cosas.
Los economistas, sociólogos e incluso los antropólogos han dicho mucho sobre la cultura del consumidor, pero la psicología ha sido relativamente invisible.
Según los redactores del libro, Tim Kasser, Profesor de la Universidad de Knox en Illinois y Allen D.
Kanner, Psicólogo privado en California, este silencio proviene de la fuerte preferencia de los psicólogos por estudiar el comportamiento individual, así como de su "actitud ambivalente" hacia la política y la crítica, especialmente si sus resultados arriesgan el aparecer como "anti-capitalistas" (no se olvide: los psicólogos en los inicios del siglo XX fueron los que crearon la ciencia moderna de la publicidad).
Si estos ensayos representan una guía, el apego por las compras de los americanos proviene en gran parte del bagaje psicológico.
Extractos de estos ensayos son los que siguen.
En un ensayo sobre materialismo por Tim Kasser, Richard M.
Ryan, Charles E.
Couchman y Kennon M.
Sheldon, los autores dicen que las experiencias que socavan necesidades psicológicas básicas conducen a una "orientación valórica materialista " o a M.V.O.:
Según este modelo, un M.V.O fuerte es un camino para que la gente procure compensar preocupaciones y dudas sobre su propio valer, su capacidad de hacer frente con eficacia a los desafíos y su seguridad en un mundo relativamente imprevisible.
Los adolescentes tardíos con un M.V.O.
fuerte reportan una auto-realización y una vitalidad más bajas, así como más depresión y ansiedad.
Los entrevistadores también los evalúan como más bajos en productividad social y en funcionamiento general y como más frecuentes en desórdenes de la conducta.
Kasser y Ryan (1996, 2001) han demostrado que una M.V.O.
en estudiantes universitarios está posiblemente asociada a narcisismo, a síntomas físicos, y a uso de drogas y asociado también negativamente a autoestima y a la calidad de las relaciones.
Cohen y Cohen (1996) encontraron que los adolescentes que admiran a otros debido a sus posesiones están en un riesgo creciente para los desórdenes de la personalidad.
Proporcionando un nuevo ángulo a la frase, "compre hasta que usted se caiga" Sheldon Solomon, Jeffrey L.
Greenberg y Thomas A.
Pyszczynski argumentan que el consumismo conspicuo proviene de un miedo a la muerte:
El propósito de este capítulo es explicar la ropa interior psicológica del consumismo visible.
Nuestra tesis básica es que el consumismo visible es un resultado directo del conocimiento, únicamente humano, de la mortalidad y de la búsqueda del valor del si mismo y de la trascendencia a la muerte que este conocimiento engendra.
Para Mary Poppins, "bastante es tan bueno como un banquete".
Solamente que este acercamiento a la vida nunca ha sido abrazado o practicado por la raza humana.
Para los seres humanos, bastante nunca ha sido bastante; y la codicia ambiciosa ha suministrado a la historia humana un saqueo gigante, algo que antecede al primer mall de shopping de compras suburbana por millares de años.
La noción que el impulso de derrochar es fundamentalmente una negación defensiva de la muerte está por sobre y más allá de la búsqueda absolutamente legítima de la comodidad material y del placer estético.
Está apoyado por el expediente histórico y la investigación empírica contemporánea.