Las diferencias biológicas y la función social pueden explicar por qué las mujeres se deprimen más que los hombres, según ha dicho Carmen Leal, del Clínico de Valencia y vicepresidenta de la Sociedad Española de Psiquiatría, en el XIII Curso de Psiquiatría, en Vitoria.
Hay una serie de trastornos psiquiátricos más frecuentes en mujeres que en hombres y viceversa, siendo las depresiones el rasgo patológico que más distingue a la mujer con respecto al hombre, hasta duplicar el número de casos", según ha explicado Carmen Leal, del Hospital Clínico de Valencia y vicepresidenta de la Sociedad Española de Psiquiatría, en el XIII Curso de Psiquiatría que, bajo el título Psiquiatría y Mujer, se ha celebrado en el Palacio Europa, de Vitoria.
Según la especialista, "ya desde el mismo proceso del desarrollo cerebral hay diferencias importantes en una serie de aspectos biológicos.
A partir de la adolescencia, e incluso desde el nacimiento, hay una influencia importante de las hormonas sobre el funcionamiento cerebral, que tienen su impacto sobre los mecanismos y los neurotransmisores cerebrales".
A partir de esta consideración, Leal ha señalado que "aún no está claro cuáles de esas diferencias biológicas pueden ser las responsables de la aparición de diferencias de trastornos psiquiátricos en el hombre y la mujer".
La experta ha puntualizado que "las diferencias en la lateralización y en el tamaño del cerebro, además de la influencia de las hormonas y de su acción diversa sobre los circuitos de la neuroquímica cerebral, son rasgos que definen uno y otro sexo".
Carmen Leal, del Hospital Clínico de Valencia.
Factores protectores
Como ejemplo, Leal fija su mirada en el caso de "la esquizofrenia, donde todos los estudios que se manejan han demostrado que su aparición es posterior en la mujer.
Se baraja con relevante criterio científico la hipótesis de que eso sea así porque los estrógenos actúan como un cierto factor de protección.
Es evidente que existe una cantidad de pautas biológicas que ayudan a explicar las diferencias que luego se observan en la clínica".
De igual manera que se habla de peculiaridades biológicas, la especialista entiende que "las funciones sociales y culturales también son diferentes y juegan su papel.
Cuando se habla de por qué las depresiones son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, más allá de las diferencias biológicas o de que, por ejemplo, se pueda explicar desde un punto de vista de cambio hormonal el aumento de la depresión postparto, muchas veces hay factores psicosociales que han de tenerse en cuenta".
En no pocas ocasiones, el papel que juega la mujer en la sociedad explica por qué éstas tienden más a la depresión.
"Aunque la tendencia apunta hacia el cambio, en no pocas ocasiones la mujer vive situaciones estresantes y papeles dependientes del hombre.
Por ejemplo, hace no muchos años, dentro de los grupos de riesgo más significados, había un predominio de las mujeres casadas, con hijos pequeños y sin un trabajo extradoméstico.
Hoy en día se considera que si este trabajo no es gratificante y además se suma a las labores domésticas, no ofrece la protección presumida o buscada sino que agrava más las circunstancias".
Esquizofrenia y demencia
Aunque muchos estudios equiparan la frecuencia de la esquizofrenia en el hombre y la mujer, lo cierto es que aparece más tarde en las mujeres y a edades más avanzadas.
Numerosos autores consideran que esta disminución de la gravedad en las mujeres se debe al inicio más tardío y al menor deterioro físico provocado por la enfermedad a lo largo del tiempo.
De igual manera, "la incidencia del Alzheimer es mayor en las mujeres, pero eso tiene también algo que ver con la expectativa de vida de la mujer, que se encuentra siete años por encima de los hombres.
No conviene olvidar que las demencias de desarrollo tardío han aumentado mucho con el incremento de la expectativa de vida", ha señalado Carmen Leal.
No se detienen ahí las diferencias.
"Los trastornos antisociales de personalidad, lo que se conoce como psicópatas graves, son más frecuentes en el hombre que en la mujer, mientras que el trastorno límite de personalidad, caracterizado por conductas más impulsivas, es más frecuente en la mujer.
De igual manera, las personalidades paranoides son más frecuentes en los hombres y las dependientes en las mujeres, algo que se asocia de modo radical al contexto sociocultural antes citado".