Técnicas ayudan a dormir sin pastillas

Más de la mitad de los adultos mayores estadounidenses tienen problemas para dormir; sin embargo, lo aceptan como parte normal del envejecimiento, destaca un artículo publicado en la reciente edición del American Journal of Medicine.

En Chile, la situación no es diferente.

Su autora, Julie Gammack, médico geriatra de Saint Louis University (Missouri), comenta que hay medidas que las personas de mayor edad pueden y deben tomar para mejorar su sueño, pues los problemas para dormir representan un riesgo para la salud y afectan negativamente la calidad de vida.

"Los trastornos del sueño de los mayores están relacionados con una disminución en la memoria, una peor concentración y problemas en la capacidad para funcionar.

Contribuye a un mayor riesgo de accidentes, caídas y fatiga crónica", dice la doctora Gammack.

A su juicio, la primera medida que las personas podrían adoptar -incluso antes de consultar- es llevar un diario de sueño durante una semana o dos, que registre las horas habituales para levantarse y acostarse, el momento y el tamaño de las comidas, la cantidad de ejercicio, los medicamentos, así como las descripciones de qué tanto durmió y qué tanto descanso obtuvo del sueño cada noche.

"Esta información, sin duda, ayudará mucho a un médico a establecer si una persona verdaderamente tiene insomnio".

Ambiente cómodo

Agrega que antes de utilizar medicamentos, los médicos siempre deben partir por recomendar ciertos cambios en el estilo de vida.

"Una caminata diurna con una exposición a la luz del día en el momento correcto (evitar las horas peak de radiación) es útil para el insomnio.

Asimismo, un control apropiado de la temperatura en la habitación, una ventilación adecuada y un ambiente oscuro para dormir podrían llevar a una importante mejora en la calidad del sueño", explicó la profesional.

Otras sugerencias del artículo son: aumentar la exposición a la luz brillante y natural durante el día y temprano en el atardecer, evitar las siestas después de las 14:00 horas y que éstas sean sólo de 30 minutos, revisar el efecto de los medicamentos sobre el sueño, esperar tener sueño para acostarse, no comer pesado antes de ir a dormir, limitar los líquidos en la noche y retirarse a la misma hora todos los días.

Y muy importante: maneje el estrés discutiendo sus inquietudes mucho antes de la hora de acostarse y usando técnicas de relajación.