La anorexia y la bulimia podrían contar con nuevos tratamientos más eficaces
Una vez detectado el riesgo, nuevos tratamientos personalizados podrían incidir, a medio plazo, en programas de prevención de los trastornos de la alimentación
Una variante del gen BNDF, implicado en la conexión neuronal, predispone al desarrollo de la anorexia y la bulimia, trastornos de la alimentación que afectan a entre el 1 y 3% de la población.
El descubrimiento de la conexión, en el que ha participado el Hospital Universitario de Bellvitge, podría facilitar, a medio plazo, el desarrollo de nuevos tratamientos.
Una vez identificado el riesgo genético podrían establecerse programas de prevención desde la infancia y la preadolescencia más eficaces e, incluso, mejorar en algunos casos las terapias farmacológicas.
Así lo cree Fernando Fernández-Aranda, del servicio de Psiquiatría de este centro sanitario de Barcelona, que niega la posibilidad de que este descubrimiento de uno de los genes que está implicado en estas patologías facilite «a corto plazo» nuevas terapias, aunque «sí serviría para identificar algunos factores del proceso de las enfermedades».
Este gen implicado en la conexión neuronal está presente en el 40% de los afectados por anorexia y bulimia.
Esta cifra no supone que todos aquellos que tengan presente esta variante genética hayan desarrollado anorexia o bulimia, sino que tienen un riesgo mayor, «pero siempre dentro de la conjugación -insiste Fernández-Aranda- de cuestiones psicológicas, sociales, ambientales y hereditarias».
El papel de los factores ambientales
La investigación será publicada en la revista «Human Molecular Genetics» y es un estudio en coordinación con otros cinco centros europeos, que han aportado la casuística de anorexia y bulimia más grande que se ha estudiado hasta ahora.
El proyecto, que ha seguido a 1.142 pacientes de los que casi 300 corresponden al Hospital de Bellvitge, también ha analizado la presencia de los trastornos de la alimentación en hermanas, aunque de momento no ha encontrado resultados claros.
Fernández-Aranda señaló que «los factores ambientales, como la presión social, o las características de personalidad propios como un exceso de perfeccionismo» también «juegan a favor de la aparición de estos trastornos alimentarios».
Según el especialista, seguir ciertas conductas alimentarias durante la infancia como «comer de forma irregular y saltarse el desayuno o seguir dietas muy estrictas en edades muy tempranas» también es un aspecto que puede propiciar, junto a otros factores, estas enfermedades.
Este experto aseguró que el 90% de los casos de anorexia y bulimia afectan a las mujeres, mientras que los hombres que sufren estas enfermedades «todavía es un colectivo pequeño», aunque «está creciendo sobre todo en el caso de la bulimia», añadió.
La anorexia y la bulimia pueden ocasionar grandes problemas de salud y sus efectos arrastrarse durante toda la vida.