Etimológicamente, corromper viene del latín:
Cum : Con.
Es el uno, que acompaña, juntamente.
Rumpere: Romper, destruir.
Separar con violencia las partes de un todo; deshacer, hacer pedazos
En el uso cotidiano, asociamos corrupción con delito, perversión, política, narcisismo.
La Real Academia Española define el verbo "corromper" como: alterar o trastocar la forma de alguna cosa.
A) Definición
Se puede entender la corrupción como el conjunto de comportamientos llevados a cabo por una persona o por un grupo que los demás consideran transgresores de las normas sociales.
Estas normas son variables por lo que la calificación de corrupción depende del momento histórico y social y del sistema valórico vigente.
Conductalmente la corrupción es el abuso de un cargo, del poder y/o de los recursos públicos para la obtención de beneficios personales.
El hecho de que los conceptos "de contexto histórico social", "sistema de valores", "abuso", "público y privado" y "beneficio" sean factores cambiantes hace que la mejor forma de indicar lo que se entiende como corrupción sea a través de las referencias hechas a algún tipo de reglamento formal, que para el caso de una nación sería el código penal.
Se llama "corrupción negra" a acciones como el soborno y la extorsión.
La llamada "corrupción blanca" ocurre en el caso en que actos corruptos son aceptados ampliamente por las personas en el ámbito que se trate.
Entre la corrupción negra y blanca, se encuentra la "corrupción gris", en la que se incluyen todas las conductas acerca de las cuales las elites y la opinión pública discrepan al momento de evaluarlas como corruptas o no.
B) Características
Pueden distinguirse cuatro elementos que caracterizan a la corrupción:
1) Toda acción corrupta consiste en la transgresión de una norma.
2) Se realiza para la obtención de un beneficio privado.
3) Surge dentro del ejercicio de una función asignada.
4) El individuo corrupto intenta siempre encubrir activamente su comportamiento.
Según Cartier-Bresson (1996, en García y otros, 1999), la corrupción puede ser caracterizada por la fórmula:
Corrupción = Monopolio + discrecionalidad - transparencia.
Según esta concepción habrá corrupción cuando alguien tiene un poder monopólico sobre un bien o sobre un servicio, posee la discrecionalidad de decidir quién lo va a recibir o no y en qué medida, y falta de transparencia, entendida esta como la falta de controles sobre las acciones del sujeto en su función.
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La esencia más lesiva de la corrupción, radica en que importantes decisiones son determinadas por móviles ajenos al beneficio colectivo, sin importar las consecuencias que acarrean para la sociedad.
C) Clasificación:
a Corrupción directa
Es aquella corrupción en la que ocurre un aprovechamiento directo de su función, por parte de un funcionario público o privado, para obtener un beneficio.
Se caracteriza por ser predominantemente individual y no requiere de la participación de diferentes actores pertenecientes a otros sistemas ajenos de la institución en la cual se comete un acto corrupto.
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Dentro de este grupo se encuentran:
1) El abuso de poder , que puede ser entendido como el acto por el cual un agente público o privado utiliza el poder de su cargo en perjuicio de una persona, grupo de personas o de una institución pública o privada que se sitúen en una posición inferior a éste, obteniendo algún beneficio.
2) La apropiación de bienes privados o públicos , que se define como un aprovechamiento indebido de bienes o fondos que pertenecen a una institución o a terceros y a los cuales se ha tenido acceso gracias a la función que desempeña el individuo.
3) El enriquecimiento ilícito, que se define como el incremento excesivo del patrimonio de un agente respecto de ingresos legítimos o la obtención de mejoras económicas, durante el ejercicio de una función sin una debida justificación.
4) La extorsión , que es la utilización del poder que se dispone para presionar a un tercero para obtener un beneficio privado.
5) El favoritismo, es la conducta destinada a obtener beneficios personales para personas cercanas efectuada por un agente publico o privado, en desmedro de otras personas más idóneas que buscan la obtención de un cargo o de un beneficio.
El nepotismo es un tipo de favoritismo que se realiza en función de las relaciones familiares.
Se considera la forma de corrupción más relevante en nuestro país.
El origen del nepotismo se remonta a los Papas, muy inclinados a proteger a los miembros de su familia, en especial de sus sobrinos, de cuya voz latina (nepos) proviene el término.
El nepotismo es una modalidad de corrupción política, consistente en designar para los cargos públicos a miembros de una familia.
El nepotismo se encuentra en el código penal con la tipificación de nombramiento ilegal.
b Corrupción mediada
En estas acciones el beneficio particular proviene de un tercero que media la acción, existe una mayor diversidad de participantes, y una división de roles en las cuales, principalmente, son los privados los demandantes de corrupción y son los agentes públicos los oferentes.
1) La aceptación de ventajas indebidas , que consiste en la admisión de beneficios personales de cualquier tipo a cambio de realizar un acto indebido o cualquier favor en la función de un cargo.
2) El trafico de influencia , que consiste en la negociación o uso indebido de las influencias o poder propio del cargo en ámbitos no relacionados con la actividad propia.
3) El soborno , consiste en ofrecer u otorgar a un agente en particular, cualquier tipo de beneficio a cambio de la realización de un acto corrupto.
4) El clientismo político , consiste en el pago de los candidatos a sus votantes para el logro de su elección.
5) Las malas prácticas electorales , que consisten en acciones ilícitas en procesos electorales con el objetivo de modificar los resultados de una elección.
c Aprovechamiento de procedimientos
En este grupo el acto corrupto consistiría en el aprovechamiento de falencias del sistema de procedimientos en que se halla inserto el individuo.
1) El manejo indebido de bienes o fondos públicos y/o privados , que es el uso de bienes o fondos fuera de sus objetivos, o sin austeridad, eficiencia o transparencia en el ejercicio de una función pública y con un beneficio particular.
2) El manejo indebido de información , es el aprovechamiento indebido en beneficio propio o de terceros, de cualquier tipo de información reservada a la que se hubiese tenido acceso en función de su cargo.
3) El ocultamiento de información consiste en retener información de un agente público o privado, la cual debería enfrentar en función de su cargo.
4) La negociación incompatible, que es la acción cometida por un agente publico o privado, quien en función de su cargo debe participar como agente público de una negociación, y al mismo tiempo actúa como agente privado, teniendo una situación ventajosa frente a los otros participantes de la negociación.
5) Manejos indebidos de los procedimientos públicos , caracterizada porque un agente transgrede disposiciones sobre procedimientos o normas que regulen el funcionamiento de las organizaciones a las cuales el individuo pertenece obteniendo un beneficio para sí.
6) El lavado de dinero, acción realizada por un particular, en la cual éste participa en la legalización de un capital obtenido originalmente por el narcotráfico o por otros ilícitos.
( Extractado y reordenado del Informe realizado por Javier Ardouin, Claudio Bustos,
Rosa Gayó y Mauricio Jarpa, Concepción, Noviembre del 2000)