El abuso de medicamentos para el dolor de cabeza, ya sean prescritos o de venta libre, puede ser una de las causas del malestar.
El diagnóstico incorrecto o incompleto es la principal causa del fracaso de las terapias contra este malestar.
La posibilidad de un tumor es escasa.
La mayoría de las personas que tiene dolores de cabeza difíciles de tratar padece un problema biológico específico que puede ser diagnosticado con precisión y recibir un tratamiento eficaz, según un artículo de la revista Neurology, de la American Academy of Neurology.
El trabajo se basa en las experiencias de un grupo de expertos en dolores de cabeza.
Los autores identifican cinco categorías de razones para el fracaso de los tratamientos.
La razón más común es que el diagnóstico es incompleto o incorrecto.
Esto puede ocurrir cuando un desorden primario de dolor de cabeza es mal diagnosticado (por ejemplo, la jaqueca es confundida con un dolor de cabeza tensional o del seno), un desorden de dolor de cabeza secundario (como un tumor cerebral) se pasa por alto, o dos o más desórdenes de dolor de cabeza están presentes y al menos uno pasa inadvertido.
Aunque aquellos que sufren dolores de cabeza severos a menudo viven con miedo de que no se haya pesquisado un tumor cerebral, éste es un caso muy raro, afirmó el neurólogo Richard Lipton, del Albert Einstein College of Medicine en el Bronx, Nueva York.
Remedio inapropiado
La siguiente razón más común para la falla del tratamiento es que los factores que exacerban el dolor de cabeza continúan sin abordarse.
Los médicos tienen que saber que tanto la prescripción como los medicamentos que se venden libremente para el dolor de cabeza pueden ser una causa de tal dolor si se abusa de ellos, precisó Lipton.
Muchos pacientes no consideran que estos medicamentos son drogas y no los mencionan a su médico.
Otros factores exacerbantes pueden ser los cambios hormonales, la dieta o el estilo de vida y exposiciones ambientales y ocupacionales.
También el régimen de medicamentos puede ser inadecuado: el remedio no es el apropiado, la duración del tratamiento es demasiado corta o el paciente no está tomando los medicamentos como se lo indicaron.
Según Lipton, investigaciones recientes demuestran que el tratamiento contra la jaqueca aguda funciona mejor si se aplica al inicio del dolor de cabeza.
La cuarta categoría para la falla del tratamiento es que la terapia sin drogas puede ser inadecuada.
Algunos pacientes necesitan un medicamento, terapia física o intervenciones en el comportamiento para aliviar sus dolores de cabeza, explicó Lipton.
Los expertos enumeran otros factores, como la última categoría por la que falla el tratamiento.
Uno de ellos es que ciertos pacientes presentan condiciones adicionales, como depresión, apoplejía o epilepsia, que hacen que los dolores de cabeza sean más difíciles de tratar.
Lipton señaló que este enfoque del tratamiento todavía se tiene que verificar mediante estudios científicos.
Creemos que la mayoría de los pacientes con dolores de cabeza intratables tiene un problema biológicamente determinado que ha sido o mal diagnosticado, mal tratado o simplemente es muy difícil de tratar, precisó.
Pero la persistencia en tratar a estos pacientes puede resultar exitosa.