EN POBLACIÓN NORMAL
Aunque la prevalencia de los trastornos de la respiración durante el sueño parece estar entre el 1% y el 4% según las series, poco se sabía hasta ahora de su incidencia entre la población general adulta.
Ahora, un nuevo estudio que incluye 5 años de seguimiento, ayuda a establecer los factores de riesgo para el desarrollo de esta patología y establece la incidencia de la apnea del sueño moderada o grave en un 16% y 7,5% respectivamente.
Los resultados se publican en JAMA.
La patología del sueño se asocia o produce multitud de enfermedades crónicas graves y sin embargo existen alternativas terapéuticas para controlarla.
Los resultados de este trabajo son sobre todo importantes para poder establecer las necesidades de tratamiento y los recursos necesarios para manejar esta patología entre la población general.
El trabajo seleccionó sujetos pertenecientes al Cleveland Family Study, un ensayo que ha reclutado 1149 participantes para seguir la historia natural de los trastornos respiratorios del sueño.
Se seleccionaron únicamente sujetos con un estudio ambulatorio de sueño normal que se hubiera realizado antes de 1997 (un total de 286 individuos).
Esta misma población fue sometida al mismo estudio 5 años después, recogiéndose además información sobre su edad, altura, peso, tensión arterial y otras medidas corporales.
El trastorno de la respiración leve a moderado se definió por la presencia de un índice de apnea hipopnea (IAH: número de episodios de apnea o hipopnea por hora de sueño) de al menos 10 y el moderado por un IAH de la menos 15.
Un total de 47 pacientes (16%) obtuvieron en su segundo estudio de sueño un IAH de al menos 10 y 29 sujetos (10%) alcanzaron un índice de 15 o más.
Como factores asociados de forma independiente a estos trastornos los investigadores identifican la edad (riesgo aumentado un 79% por cada 10 años), el sexo (4 veces más riesgo los varones), el índice de masa corporal (14% por cada unidad de exceso) y los niveles de colesterol (11% más riego por cada 10 mg% ).
Algunas Puntualizaciones
Los autores reconocen que la población elegida era en general algo más obesa que la media y predominaban las mujeres blancas.
Sin embargo, en el resto de las características son muy similares a la población media: son frecuentes los fumadores, el consumo de alcohol y algunas patologías crónicas como la hipertensión, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.
Efectivamente, la prevalencia de la patología del sueño aumenta con la edad, pero no tanto como parecen sugerir los resultados del estudio y las cifras de incidencia que proporcionan.
La explicación de los autores es que una proporción de los sujetos con estudios de sueño patológico mejoran con los años mientras que otro número considerable tendría una mortalidad aumentada por la patología asociada a estos procesos.
Por tanto, la incidencia global se vería reducida en la realidad a un 7,5% a los 5 años para las apneas con AHI supriores a 15.
Paralelamente, el predominio en varones disminuye a medida que avanza la edad y a partir de los 50, la incidencia en hombres y mujeres es similar.
El efecto del índice de masa corporal también va decreciendo y probablemente sea despreciable a partir de los 60 años, afirman los autores.
El trabajo concluye que estos resultados son probablemente aplicables a la mayoría de las poblaciones y pueden ser muy útiles para calcular las necesidades y el impacto que la patología respiratoria del sueño pueda tener sobre los servicios sanitarios.
Se reservan sin embargo hasta que se publiquen resultados de otras series, antes de definir definitivamente el perfil de esta patología.