Un libro entrega pautas para enfrentar la depresión en familia

El Mercurio

Para la familia de un paciente con depresión es difícil asumir que su ser querido ya no es el mismo, que su tristeza no es un asunto de voluntad. "Enfermedad depresiva" ayuda a entender este mal cada vez más común.

<img alt="" src="https://www.psikis.cl/archivos/ImagenesparaArt%EDculos/enfdepres.jpg" style="height:167px; width:85px" />Para la familia de un paciente con depresión es difícil asumir que su ser querido ya no es el mismo, que su tristeza no es un asunto de voluntad.   "Enfermedad depresiva" ayuda a entender este mal cada vez más común.     "¿Por qué estás así? Piensa en todo lo que tienes. No puedes ser tan malagradecido". Así intentan, impotentes, los familiares de quien sufre una depresión, que éste vuelva a ser el de antes. Pero es absolutamente inútil. La tristeza y el desgano se apoderan de él y no hay razones que lo hagan reaccionar.     Y esta insistencia de los cercanos se debe a que no todos tienen conciencia de que éstos son síntomas de una enfermedad con fundamentos biológicos, neurológicos y genéticos. Para desmitificar este y otros mitos en torno a esta dolencia, el psiquiatra Pedro Retamal, profesor de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, escribió el libro "Enfermedad depresiva - Guía para el paciente y la familia" (Editorial Mediterráneo).     En 170 páginas, el libro explica las causas de este mal, profundiza en sus síntomas y diferentes modalidades de tratamiento, y da recomendaciones generales sobre cómo abordarlo tanto para el paciente como para la familia.     -¿Cómo debe reaccionar la familia cuando uno de sus miembros empieza a mostrar signos de depresión?     "Primero, reconocer que se trata de un enfermedad, lo cual es difícil porque acostumbramos a asociar el concepto de enfermedad con una dolencia física. En cambio, el desgano y la tristeza suelen atribuirse a supuestos defectos de la persona. Entonces, el enfermo es visto como un sujeto débil e incapaz y se le desvaloriza".     -¿Cómo reconocer que esos síntomas se deben a una depresión? Los adolescentes suelen estar desganados como un rasgo propio de su etapa     "Hay que consultar a un especialista por una posible depresión cuando se produce un cambio en la persona en pocas semanas o meses. También cuando hay alteraciones significativas del sueño, del apetito y del peso; cuando ha ocurrido un hecho significativo en la vida de la persona (un duelo, el fin de una relación de pareja), y cuando hay antecedentes familiares de depresión".     -¿Qué hacer si se encuentran estas condiciones?     "Lo primero es estimular a la persona a que consulte y ayudarla para que siga adelante con el tratamiento. Si la persona empieza a expresar ideas suicidas o relacionadas con la muerte, o si comienza a hacer planes para cerrar ciclos o poner sus cosas en orden, hay que pensar que se trata de una depresión muy grave y, por tanto, de una emergencia médica".     -Suele decirse que los verdaderos suicidas no hablan de eso antes y que sólo actúan. ¿Es un mito?     "Sí. Quienes se suicidan suelen comunicarlo antes; lo que pasa es que la sola idea produce tanto miedo, que los familiares suelen desecharla y sacarla de la conciencia. Es un proceso inconsciente y muy peligroso".     -La depresión se incorpora al Auge, y su guía clínica indica que en su grado leve o moderado puede tratarse sólo con fármacos, indicados por médicos generales capacitados. ¿Qué le parece esta medida?     "Desde el punto de vista de la salud pública, considerando el costo-beneficio, me parece razonable. La depresión leve puede tratarse con psicoterapia o con fármacos. Pero estos últimos son mucho más baratos que los tratamientos psicoterapéuticos, que son largos y costosos".     -¿Y qué pasa con las depresiones más severas?     "Para las graves se necesitan fármacos, y para que los resultados sean óptimos, fármacos y psicoterapia".     Apoyo no convencional     En uno de los capítulos de su libro "Enfermedad depresiva", el psiquiatra Pedro Retamal se refiere a aquellos apoyos terapéuticos no convencionales que ayudan en el tratamiento de una depresión.     El médico se refiere a prácticas como la actividad física o el deporte, y a algunas técnicas de relajación que pueden ser un importante complemento del tratamiento farmacológico y psicoterapéutico, y que ayudan a reducir la sintomatología del paciente. En su libro, el especialista entrega algunas pautas para ejercicios de relajación simples.     Grave     La depresión severa es causante de la mayoría de los 1.500 suicidios al año que ocurren en el país.